Quando as construções já não atendem mais as necessidades e os usos para os quais são destinadas, encontra-se na reforma uma solução imediata para aprimorar a edificação e adequá-la às exigências do usuário.
Mas, e quando não é possível simplesmente modificar? E quando é necessário manter características da arquitetura original?
Foi para solucionar esses casos onde as obras em questão são patrimônio histórico ou que por algum motivo deseja-se preservar sua arquitetura, que surgiu o Retrofit.

O termo vem da junção das expressões larina “retro” que quer dizer “movimentar-se para trás” e inglesa “fit” cujo significado revitalizá-la, preservando aspectos originais e adaptando-a às exigências e padrões atuais.